在磨床、车床等机床上，加工细长轴、重量较大的轴套或长度较大的内孔工件时，中心架是保证这些零件加工精度的主要附件之一。如果不用中心架，或者中心架使用得不恰当，那么即使机床的精度很高，也难以加工出符合要求的零件。因此对中心架的设计和使用，必须引起充分的重视。

　　中心架的作用，主要有下述两个方面：

　　1、定心作用

　　中心架可用来确定回转零件的旋转中心，并保证在加工过程中不因受力、振动等因素而变化。如在磨削细长轴时，由于长度和直径之比较大，加上工件的自重和磨削力的作用，易使工件弯曲变形，造成加工时发生振动和工件被磨成鼓形（图1），影响工件的尺寸精度和表面光洁度。如在中间加放一只中心架（图1），即可增加工件的刚性，减小弯曲变形。

　　另外，在磨削较长的套类零件的内孔时，往往采取一端用卡盘夹住，另一端用中心架定心的方法来磨削。中心架一般搭在与内孔有同心要求的那一段外圆上（图2），如果不用中心架，则这类工件的内孔就很难加工好。

　　2、卸荷作用

　　在大型和重型机床上，工件的重量很大，如果重量全部由头、尾架的顶尖承受，不但会使中心孔和顶尖间的摩擦力加大，引起顶尖孔咬毛或过早磨损，甚至还会造成顶尖的弯曲变形，直接影响工件的加工精度。因此在大型外圆磨床、螺纹磨床、轧辊磨床和曲轴磨床上必须用中心架。这时头、尾架的顶尖仅起定心轴向固定作用，工件重量完全由中心架支承（图3）。综上所述，在设计外圆、螺纹、轧辊和曲轴磨床等时，还需同时设计出正确而合适的中心架。